[Spanish translation] El genocidio maorí de los moriori

Las Guerras de los Mosquetes maoríes, la invasión de las islas Chatham y su resultado

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A menudo se producía una dinámica interesante cuando los europeos se encontraban con otros pueblos y civilizaciones. La entrada de armas de fuego en regiones complejas y políticamente divididas detonaría un polvorín de violencia explosiva, ya que diferentes grupos se apresurarían a adquirir las armas y utilizarlas para obtener ventajas territoriales sobre sus vecinos. Esto sucedió en Norteamérica durante las famosas “Guerras de los Castores” y en Sudáfrica durante el mfecane, que ya he analizado antes. También sucedió en Nueva Zelanda, donde el acceso al mosquete desató la violencia y agresión más increíble entre diferentes pueblos maoríes, culminando en uno de los peores genocidios de la historia, cuando los maoríes navegaron hacia las islas Chatham y aniquilaron a sus primos pacifistas, los moriori. La posterior esclavitud de los moriori por parte de los maoríes y sus intentos de erradicarlos como pueblo rara vez han sido examinados fuera de Nueva Zelanda. Los contrastes entre los dos pueblos no podrían ser mayores y la historia merece ser ampliamente conocida.

Los maoríes y los moriori

La llegada de los maoríes presagió uno de los últimos grandes momentos de expansión global humana, aunque nadie lo sabía en ese momento. Nueva Zelanda, a diferencia de su vecina Australia, de tamaño continental, había estado desprovista de población hasta principios del siglo XII d.C. Los maoríes tienen muchas leyendas sobre las gentes pequeñas que habitaron las islas antes que ellos, los patupaiarehe, de manera similar a todos los pueblos polinesios, pero por lo demás no hay evidencia de asentamientos anteriores en Nueva Zelanda. A pesar de los esfuerzos creativos por demostrar cómo llegaron primero los arios, los celtas o los fenicios, debemos atenernos a lo que se puede demostrar empíricamente.

Los maoríes son parte de la familia polinesia más amplia, con raíces que se remontan al Taiwán austronesio. Colonizar Nueva Zelanda fue como la gravedad en cierto sentido, era imposible que estos pioneros de la exploración oceánica no encontraran una masa de tierra tan grande. La recompensa de la Madre Naturaleza fue una isla paradisíaca, completa con un ecosistema que nunca se había topado con un depredador como el ser humano. 80 millones de años de aislamiento habían engendrado criaturas desconocidas para el resto del mundo, y los maoríes se dedicaron a cazarlas, en particular al moa, el gran pájaro no volador que rápidamente se extinguió. Las ratas de los colonos también hicieron lo suyo y la isla nunca se recuperó por completo.

Puede que hoy esté algo pasado de moda decirlo, pero no cabe duda de que los maoríes eran un pueblo orgulloso, guerrero, lleno de vigor, energía y voluntad de expandirse. Si no en el mar, entonces en tierra. Los conflictos, los asentamientos fortificados llamados pa y el canibalismo son bien conocidos en el registro histórico. Una prueba innegable de ello fue el desarrollo de una cultura estrictamente pacifista en un pequeño conjunto de islas cerca de la costa neozelandesa.

Las islas Chatham, junto con las islas Auckland, son la última parada de los navegantes antes de llegar a la Antártida. De hecho, la historia oral polinesia está repleta de historias de navegación en aguas heladas, con islas hechas de hielo que sobresalen del mar. Se han escrito varios estudios y artículos en los últimos años, y tal vez algún día se encuentre alguna evidencia arqueológica que confirme las leyendas. Las Chathams probablemente fueron colonizadas entre 1300 y 1500 d. C., pero nuestro conocimiento de ese período es extremadamente limitado. Lo que sí sabemos es que las personas que se establecieron allí y prosperaron en ese duro entorno se llamaron a sí mismos moriori.

«Gran parte de la historia moriori está rodeada de misterio e incertidumbre. El conocimiento tradicional moriori describe una colonización dual, primero por parte del antepasado Rongomaiwhenua de la Polinesia Oriental y migraciones posteriores desde Nueva Zelanda. La opinión académica estándar es que los moriori son un pueblo de la Polinesia Oriental descendiente o estrechamente relacionado con los mismos polinesios orientales que se establecieron en Nueva Zelanda y se convirtieron en maoríes. La fecha de su llegada no está clara. Michael King, cuya historia de los moriori es actualmente la autoridad del tema, estima que “en la balanza de las probabilidades”, los moriori llegaron a las Chathams “alrededor del siglo XIII o XIV”. Es posible que el asentamiento de las Chathams se produjera a mediados del siglo XVI.

—”Los restos miserables de este pueblo maltratado”: genocidio colonial y los moriori de las Islas Chatham neozelandesas. André Brett, 2015.»

Un punto de acuerdo es que alrededor del año 1500 d. C., un jefe particularmente prominente llamado Nunuku-whenua llegó o surgió en Chatham y estableció un nuevo código moral para el pueblo. Estaba asqueado por la violencia y la guerra en las islas mayores de Nueva Zelanda, y estableció la "Ley de Nunuku" -que prohibía el asesinato, la guerra y el canibalismo- que debería darnos una pista sobre las condiciones en otros lugares. Algunas versiones de la historia dicen que había estallado una guerra entre las dos islas Chatham principales: Rēkohu (isla Chatham) y Rangiaotea (isla Pitt), y que Nunuku detuvo los combates. De cualquier manera, el código se mantuvo y los moriori se convirtieron en una cultura estrictamente pacifista.

«Los moriori no parecen haber tenido la misma cantidad de energía o vivacidad que los maoríes, ni eran un pueblo agresivo o guerrero, aunque algo pendencieros entre ellos, causados principalmente por maldiciones (kanga) de una sección o tribu contra otra, que generalmente se originaba en la infidelidad de las esposas. Para vengarse de esto, organizaban expediciones contra sus adversarios, en las que recitaban encantamientos para el éxito de su compañía, como si estuvieran en una guerra real. Sin embargo, toda lucha había sido prohibida y había cesado desde los días de su antepasado Nunuku, poco después de su llegada a la isla hace unas 27 generaciones, desde entonces se habían restringido al uso del tupurari (bastón largo) únicamente. Nunuku ordenó que cesaran para siempre los asesinatos y devoraciones de hombres: "Koro patu, ko ro kei tangatāme tapu todke" y que en todas las riñas la primera abrasión de la piel, o golpe en la cabeza u otra parte que cause cualquier flujo de sangre se considerara suficiente, y la así llamada pelea debía cesar. La persona que sufría la herida en tales casos gritaba: "Ka pakarū tanganei ūpokō", "Mi cabeza está rota", pero, aunque la pelea cesaba por el momento, eso no impedìa que la parte perjudicada intentara más adelante obtener venganza por su "cabeza rota". Sin embargo, aparte de estos incidentes perturbadores, su vida en general era muy apacible.

—”El pueblo moriori de las Islas Chatham: sus tradiciones e historia” Alexander Shand, 1894»

Con este nuevo marco social establecido, los Moriori pudieron establecerse en una vida de forraje y recolección, libres de la violencia y la destrucción de la guerra constante. El sistema hortícola que se había extendido con los polinesios a través del Pacífico finalmente fracasó tan al sur, y los moriori pasaron a convertirse en cazadores marinos, viviendo principalmente de sus focas, peces y aves marinas. En el pequeño archipiélago había como máximo 2.000 individuos y durante varios siglos la vida fue bastante buena. De esta época existen muchas tallas de árboles que dan testimonio de su religión animista. Los tatuajes parecen haber desaparecido, junto con la excesiva ornamentación corporal y los marcadores de rango. Mantenerse con vida en los confines de la tierra exigía una conversión social hacia algo más igualitario y pacífico. Pero no iba a durar…

Las Guerras de los Mosquetes en Aotearoa

El contacto europeo con los maoríes llegó tarde. El primer viaje de Cook entre 1768 y 1771 descubrió Tahití, donde un sacerdote llamado Tupaia se unió a la tripulación de Cook en busca de aventuras y descubrimientos. Su vida y sus habilidades fueron notables, y cuando Cook terminó en las costas de Nueva Zelanda cara a cara con los maoríes, su presencia iba a ser más que decorativa. Después de haberlo traído desde Tahití, en un viaje de alrededor de 2.700 millas, Cook fue testigo de cómo Tupaia hablaba con los maoríes, a pesar de no haber visitado nunca las islas. Descubrir que el Pacífico estaba habitado por pueblos separados por miles de kilómetros, pero conectados por una lengua común, fue una revelación. El proceso de resolver las relaciones entre estas personas ha llevado mucho tiempo, bellamente narrado en dos libros de la escritora Christina Thompson: “Pueblo del mar: El rompecabezas de Polinesia” y “Vengan a la costa y los mataremos y comeremos a todos” (la frase apócrifa dicha por los maoríes a Cook en el primer contacto).

Los mosquetes fueron extremadamente valiosos desde el principio para los maoríes. Sus armas tradicionales hechas de piedra verde, hueso, marfil, madera, etc. (wahaika, tewhatewha, patu, etc.) eran en gran medida para el combate cuerpo a cuerpo, donde un guerrero era famoso por su valentía y podía aumentar su poder personal y colectivo (su mana) dominando a sus enemigos. El mosquete lo cambió todo y, desde el momento en que los hombres de Cook abrieron fuego, los maoríes supieron que necesitaban adquirir tantos como fuera posible. Lentamente, a través de cazadores de focas y balleneros, de misioneros corruptos y comerciantes de lino, diferentes grupos (iwi) acumularon mosquetes, pólvora y plomo. El punto álgido se produjo en 1807. Un año antes, un pequeño barco comercial, el Venus, había sido capturado por un grupo de presos a bordo y zarpó de Tasmania hacia el norte de Nueva Zelanda. Aquí la tripulación emprendió una notable ola de secuestros, llegando a tierra para capturar a muchas mujeres maoríes de alta cuna para usarlas como esclavas sexuales. Dos de las mujeres estaban relacionadas con Hongi-Hika y Te Morenga, nombres que ahora son sinónimos de las Guerras de los Mosquetes. La tripulación del Venus dejó a las mujeres con diferentes iwi a lo largo de la costa, grupos que ya eran hostiles entre sí, y a ambas partes llegaron informes de que sus mujeres habían sido asesinadas y devoradas. Los dos iwi principales, los Ngāti Whātua y los Ngāpuhi, se enfrentaron en la Batalla de Moremonui, que marcó el inicio de las Guerras de los Mosquetes. Aunque los mosquetes no fueron de mucha utilidad durante esa batalla debido a su largo tiempo de recarga, los maoríes pudieron ver que el que tuviera más mosquetes podría ganar la guerra.

Un recuento completo de las guerras requeriría un libro entero, como “Las guerras olvidadas: Por qué las Guerras de los Mosquetes importan hoy” de Ron Crosby. En sus propias palabras:

«Durante la era de las Guerras de los Mosquetes, hubo más de mil conflictos, que iban desde grandes tauas, asedios y batallas hasta emboscadas, escaramuzas y otros enfrentamientos menores.

Las cifras de bajas resultantes de las Guerras de los Mosquetes excedieron con creces las de las posteriores Guerras de Nueva Zelanda.

Las Guerras de los Mosquetes afectaron a cada iwi a lo largo del país, ya sea directa o indirectamente.

El número de personas afectadas por las Guerras de los Mosquetes, ya sea por muertes, lesiones, migraciones permanentes o desplazamientos temporales, fue enorme: las vidas de 50.000 personas se vieron afectadas durante los 30 años que duraron las guerras, frente a una población de entre 100.000 y 150.000 habitantes.

Se produjeron importantes migraciones permanentes, que desplazaron o subyugaron a los iwi ocupantes originales y, en un caso, eliminaron efectivamente a los Ngāti Ira en el área de Whanganui a Tara.

Como resultado de las migraciones y los desplazamientos, grandes áreas que eran particularmente vulnerables a los ataques fueron despobladas y quedaron vacías, escasamente pobladas u ocupadas sólo de manera intermitente para la recolección de alimentos u otros recursos.»

Nueva Zelanda nunca volvería a ser la misma. Comunidades enteras fueron destruidas, sus hombres asesinados y sus mujeres tomadas como esclavas. Grandes zonas del país quedaron vacías y los colonos europeos se trasladaron a ellas. El equilibrio de poder cambió y muchos héroes realizaron grandes hazañas para sus iwi. El mosquete había desatado la energía de los maoríes, cuyo estilo de guerra no estaba preparado para la devastación de las armas de fuego. El equilibrio se había roto.

Navegando a las Chathams

Mientras las Guerras de los Mosquetes asolaban Nueva Zelanda, los moriori eran felizmente inconscientes de cualquier peligro. Pero sus vidas cambiaron con la llegada de los barcos y cazadores de focas europeos. En 1791, el teniente William Broughton, comandante del navío Chatham, avistó las islas y se puso en contacto con los moriori. Veinte años más tarde, los balleneros y cazadores de focas comenzaron a llegar en gran número y propagaron enfermedades que los moriori nunca habían encontrado (sarampión e influenza); su número se redujo de aproximadamente 2.000 a alrededor de 1.650 personas. Aun así, los estragos de la guerra no los habían afectado aún.

A medida que las guerras cobraron su ritmo sangriento, muchos maoríes se marcharon en busca de paz y seguridad en los barcos mercantes y pesqueros europeos. Fue a partir de estos viajes que los maoríes se enteraron de la existencia de los moriori y las islas Chatham. Algunos optaron por quedarse cuando llegaron, relajándose en la calma de su pacifismo. Curiosamente, los maoríes no veían a los moriori como primos o parientes; de hecho, los miraban con ojos muy diferentes. En 1805, el jefe maorí Te Pahi visitó Australia, donde finalmente se rompió la barrera milenaria entre polinesios y aborígenes australianos. Los miraba con asco, despreciando su cultura más igualitaria y primitiva. El término europeo "blackfella" (“chico negro”) para los aborígenes llegó a incorporarse al idioma maorí como "paraiwhara", que venía con valencias de salvajismo, inferioridad y esclavitud natural. Fue a través de esta lente que los maoríes vieron a los moriori: un pueblo más débil e inferior, más parecido a los aborígenes que a los maoríes.

En la década de 1830, las Guerras de los Mosquetes estaban en pleno apogeo. Dos iwi alrededor del centro de la Isla Norte, los Ngāti Mutunga y los Ngāti Tama, sufrían los efectos de la inseguridad y las incursiones constantes, particularmente a manos de los Ngāti Raukawa. Decidieron huir. En noviembre de 1835, Pomare de los Ngāti Mutunga negoció con un tal capitán Harwood del navío Lord Rodney para llevarlos a todos a las islas Chatham, lejos del peligro. Unas 900 personas se amontonaron en el barco y desembarcaron poco después. Cayeron sobre los moriori, quienes los albergaron y les proporcionaron comida, con la esperanza de que se fueran. Los maoríes habían tenido cuidado de no irritar a sus anfitriones británicos mientras navegaban, pero una vez en tierra, rápidamente revelaron sus verdaderas intenciones.

La costumbre de takahi, o "caminar por las islas", comenzó de inmediato. Se trataba de una reclamación de territorio desafiante y violenta. La agresión llegó rápida y brutalmente:

«La matanza de los moriori no fue aleatoria; estaba claramente dirigida a su eliminación. Los pocos Pākehā en Chatham no fueron el objetivo. Los líderes moriori testificaron ante el Tribunal de Tierras Nativas que los maoríes perseguían a quienes huían; “nos matarban como a ovejas [...] dondequiera que nos encontraran”. Los moriori que vivían en tierras reclamadas se convirtieron en vasallos de su conquistador, y algunos fueron asesinados para verificar el reclamo; cualquier moriori lo suficientemente valiente como para resistir también murió. Koche, un moriori superviviente de la invasión, contó que los Ngāti Mutunga arrasaron la isla Pitt, matando o esclavizando a toda su población. El asesinato variaba según el temperamento de cada jefe maorí y la confianza que tenían en su propio mana. Sin embargo, esta no fue una violencia aislada y aleatoria y los moriori sufrieron horrendas atrocidades selectivas. Un jefe asó cincuenta moriori en un horno; otro atacó a todos los moriori dentro de su tierra y puso sus cuerpos en la playa, algunos todavía vivos y abandonados para morir a causa de sus heridas.

—”Los restos miserables de este pueblo maltratado”: genocidio colonial y los moriori de las Islas Chatham neozelandesas. André Brett, 2015.»

Los moriori, traumatizados y aterrorizados, se reunieron en Te Awapātiki para celebrar un consejo. Los jóvenes instaron a los ancianos a dejar de lado sus convicciones pacifistas, que tenían los números de su lado y podían defenderse si se les permitía luchar. Los ancianos se negaron e incluso en este, su momento más oscuro, se aferraron a la Ley de Nunuku como el curso de acción correcto. Las consecuencias eran predecibles. Los maoríes procedieron a arrasar las islas, disparando, golpeando, devorando y esclavizando a sus desventuradas víctimas. A algunos los estacaron a la playa para que murieran lentamente, a otros los llevaron a sus lugares sagrados y los obligaron a orinar y defecar en sus santuarios. El resto fue esclavizado. Se les prohibió casarse entre sí para producir una nueva generación moriori. Se les prohibió hablar su lengua, hoy extinta. Algunos maoríes abandonaron las Chathams con sus esclavos y colonizaron las islas Auckland, donde los miserables moriori trabajaban arduamente cultivando lino para sus amos. En 1862 quedaban 101 moriori. Los maoríes desdeñaban casarse con mujeres moriori, aunque aunque muchos tuvieron con ellas hijos “mestizos”, que eran odiados por los maoríes y privados de sus derechos. El último moriori "puro", Tommy Solomon, murió en 1933, aunque hoy en día muchos descendientes mixtos viven en las islas. La intención de los maoríes era aniquilarlos, brutalizarlos y humillarlos, arrancándoles cualquier ayuda que incluso su religión pudiera haberles proporcionado:

«Al menos los Moriori que fueron asesinados cayeron en el misericordioso olvido. Aquellos que sobrevivieron a las primeras matanzas fueron separados, trasladados y obligados a la esclavitud más onerosa... Se enfrentaron a una vida en la que aquellos a quienes habían amado no sólo estaban ausentes, sino que cuyos restos aún podían verse de forma intermitente, profanados por los maoríes y perros por igual. Quizás lo peor de todo es que se enfrentaron a un mundo en el que se demostró que todo en lo que habían creído espiritual y culturalmente había perdido fertilidad y valor: sus dioses no los protegieron de estos horrores; sus dioses estaban muertos.

—”Moriori: un pueblo redescubierto” (2000) Michael King»

Repercusiones

En 1863, el magistrado británico residente en las Chathams ordenó que los moriori restantes fueran liberados. En 1870 se creó un Tribunal de Tierras Nativas para investigar las reclamaciones de propiedad y territorio de las islas. El fallo favoreció a los maoríes, a quienes se les concedió más del 97% de la tierra, a pesar de que la mayoría había regresado a su tierra natal. El Tratado de Waitangi, firmado en 1840, había establecido un marco de soberanía británica sobre las islas principales de Nueva Zelanda, pero las Chathams y otras islas remotas resultaron difíciles de controlar. El primer magistrado de las islas, Archibald Shand, simpatizaba con la difícil situación de los moriori. El hijo de Shand, Alexander, se convertiría en su mayor etnógrafo y ayudó a preservar los detalles y registros que todavía tenemos de la cultura moriori anterior al contacto. Los propios moriori no se mostraron totalmente pasivos y solicitaron al gobernador de Nueva Zelanda que les permitiera recuperar sus tierras:

«Éramos un pueblo que vivía en paz, que no creía en matar ni comerse a los de su propia especie. Nuestra palabra para ese tipo de persona es kaupeke: un demonio carnívoro. La manera de este pueblo era como la de un rebaño de ovejas descarriadas […] cuando el pastor se iba, vino el perro salvaje a comérselas […] Las ovejas eran muchas, pero ¿qué le importaba eso al perro salvaje? […] simplemente siguió comiendo hasta que se le desafilaron los dientes y el número de ovejas disminuyó […] Amigo, debemos tener derechos sobre nuestras propias tierras, porque somos los legítimos dueños de la casa de nuestros ancestros, de esa tierra plantada aquí por Dios en el momento en que nuestros antepasados llegaron a este lugar»

En 1852, el experimento de las islas Auckland había fracasado, tanto los maoríes como sus esclavos moriori regresaron completamente hartos de los acantilados y rocas áridas y heladas. El juicio final sobre la propiedad moriori puede parecer sorprendente, devolviendo sólo el 2% de la tierra a los habitantes originales. Pero las decisiones legales sobre propiedad y asentamiento después de las Guerras de los Mosquetes fueron extraordinariamente complejas, y desde 1840 se adoptó una regla general para respetar la posesión, que otorgó a los conquistadores maoríes los mayores derechos. Al vencedor el botín, por supuesto.

Los debates, la política y la legalidad de la invasión maorí de las Chathams han continuado desde entonces. Los moriori han sido utilizados como armas en muchas discusiones; algunos maoríes han negado que alguna vez existieron, insistiendo con enojo en que son una ficción utilizada para negarles sus territorios. Algunos políticos han señalado a los moriori como un ejemplo de la brutalidad maorí, argumentando que excedió con creces cualquier cosa perpetrada por los europeos. Los propios moriori han restado importancia a esto, negándose a permitir que su experiencia se utilice para atacar a los maoríes, lo cual es una medida bastante sorprendente teniendo en cuenta lo sucedido. En cambio, los moriori han reclamado contra la Corona y el gobierno de Nueva Zelanda a través del Tribunal de Waitangi (una comisión permanente encargada de reparar los agravios relacionados con el Tratado de Waitangi). En 2020, esto se concluyó con un acuerdo de reparación, que incluía la transferencia de tierras y 18 millones de dólares en compensación por parte del gobierno. Sorprendentemente, esta afirmación se centró en la falta de protección de los moriori y en enseñar a las generaciones posteriores que estaban extintos. No se exigió nada a los maoríes. Los estudiosos del genocidio se han tapado la nariz y han intervenido tentativamente desde un margen, admitiendo silenciosamente que la destrucción maorí de los moriori cuenta como uno de los peores genocidios jamás cometidos en la historia.

Los Moriori en 1835 se habrían visto muy parecidos a los de esta fotografía de 1877 de Alfred Martin. Entre los miembros de este grupo se encontraban sobrevivientes de la conquista maorí. Museo de Cauterbury

Quizás no sea sorprendente que el estudio contemporáneo de la invasión haya intentado echar parcialmente la culpa a los europeos, por permitir un flujo de armas hacia Nueva Zelanda y por proporcionar a los maoríes las “herramientas ideológicas” del racismo para erradicar a los moriori:

«El punto clave demostrado por la experiencia Moriori es que los perpetradores de genocidios en la esfera colonial no tienen por qué ser necesariamente autoridades coloniales o colonos. El colonialismo puede influir, y de hecho influyó, en el genocidio entre pueblos indígenas y también contra ellos. En las islas Chatham, el colonialismo moldeó el contexto más amplio de guerra y movimiento de población, introdujo ideas y lenguaje de jerarquía racial para justificar el exterminio y facilitó el encuentro entre maoríes y moriori. Los encuentros coloniales motivaron un comportamiento que divergió radicalmente de la costumbre maorí.

—”Los restos miserables de este pueblo maltratado”: genocidio colonial y los moriori de las Islas Chatham neozelandesas. André Brett, 2015.»

Al final, la invasión maorí debe verse como lo que fue: la expansión de un pueblo guerrero que tenía en alta estima la guerra y la capacidad de conquistar. Su respuesta a la introducción del mosquete no fue inevitable, pero quizás predecible para cualquiera que estuviera familiarizado con su cultura anterior al contacto. El pacifismo y la supervivencia de los moriori hablan de un pueblo que se presentó a sí mismo como radicalmente diferente de sus vecinos y que pagó el precio máximo. Si logramos examinar y comprender este tipo de eventos desapasionadamente, entonces podremos obtener una imagen más completa tanto de los maoríes como de los moriori y sus temperamentos y sociedades. Es una historia de guerra y paz, militarismo y pacifismo, esclavitud y la libertad de tomar un barco y explorar el mundo. Es humano, demasiado humano.